囊山慈寿寺，又名囊山寺，坐落于莆田市涵江区江口镇囊山村，寺院环境优美，背靠囊山，与莆田天元岩毗邻。寺庙创建于唐僖宗乾符三年（876年），是福建省著名古刹，在东南亚佛教界也有一定影响。1983年，囊山慈寿寺被国务院列为汉族地区佛教全国重点寺院。同时也是莆田历史文物保护单位之一。

史有“莆阳第一丛林”之称

囊山慈寿寺，开山祖师妙应禅师出家后法名涅槃，因他出行时有两只驯虎跟随，人称“伏虎祖师”， 故囊山寺初名“伏虎庵”，后改名“延福院”。妙应祖师创建的囊山寺名声远扬，住寺僧人达千人。妙应法师圆寂后，葬于法堂的塔中，宋时迁于法堂西侧，重建宝塔，称“慧薰塔”。僖宗光启二年（886年），闽王王审知皈依妙应法师，为祝其母亲寿诞，遂将寺院扩建，并奏请朝廷，赐名“慈寿禅寺”。从此，囊山慈寿寺，名誉八闽，为“莆阳第一丛林”。

唐至两宋间，因囊山地处通衢大道之旁，大刹被朝廷用作现成的驿道宿站，兼供来往福厦之间必经此道的官员，以及递送公文、押送罪犯的差役等人歇宿、换马，这也是囊山大刹地缘与历史形成的一大特征。据查，宋代八闽各地亦有被朝廷用为官道宿站的寺院，囊山寺因其寺宇规模之大，接待僧俗行人之广，堪称首屈一指。作为古驿道宿站，也曾有大量文人名士留文寺内。当年朱熹赴同安上任时，就曾住在寺内，留有诗云：“晓发渔溪驿，暮宿囊山慈寿寺。云海近苍茫，溪山拥清翠。行役倦修程，投闲聊一憩。不学塔中仙，前途定何事。”

如今，囊山寺内藏有珍贵文物，有相传唐代妙应祖师用竹杖题写的“虎石”石刻、“唐妙应大师塔”半截塔铭碑石、晋八高龄的妙应祖师躬领众僧挖的“唐井”、明铸造饭大鼎等。

建寺以来 未更十方丛林选贤制

据1998年杨美煊著《古囊名刹》载，唐宋以后各地所建的丛林，以主持传承的方式不同，又分为“子孙”与“十方”两类。子孙丛林由本寺派系所度的门下子孙传承主持席位。而十方丛林的主持则不囿于本派法裔，乃公请诸方高僧名宿任职。近代亦称十方大寺为选贤丛林。囊山慈寿寺自建寺以来，妙应祖师就定下永远其为十方丛林的宗旨。自唐迄今原兴化大地上的佛门大刹，除了南山广化寺于1986年改为真正的十方选贤丛林之外，惟有囊山大刹在一千一百多年的历史中，虽历代盛衰不一，废兴更迭，但其十方丛林性质一如唐宋，始终不易其宗。因而，远近僧俗人称其为一座名实相副的十方丛林。

背列囊山峢巘 前辟清净园林

史载妙应祖师精通地理，善相地脉，而今看祖师所选禅林福地，驻足囊山古刹山门，一眼望去，古刹背列囊峰耸秀，累列为莲瓣，洞壑幽深，林木蓊郁，因而在莆田24景中被称为“古囊峢”。

据悉，囊山慈寿寺历代都有重兴，清光绪年间，住持通源法师手敲木鱼，四处募化，重修了大雄宝殿。今天在大雄宝殿仍挂楹联：“伏虎初兴慈寿寺，敲鱼重振古囊山。”到了近现代，广钦老和尚从囊山慈寿寺受戒。世界华僧协会副会长马来西亚佛教总会长寂晃法师16岁开始在囊山慈寿寺当家，此后几十年为囊山慈寿寺的复兴呕心沥血。

然而，上世纪90年代后，寺院缺乏良好管理，寺僧典卖寺产，戒律松弛。2016年5月，当地善信礼请常昊法师入住囊山。常昊法师，1978年出生于山西临汾。法师入住后，重修寺容寺貌，大胆革除陋习，率领众大德持戒修行，朝暮诵课，如理如法，以文化建寺，以清净园林寺理念清洁寺院，法师云：“远离商业，还佛门本来的清净。”

短短两年时间，焕然一新的囊山慈寿寺如今已是晨钟暮鼓与自然相融，经声梵呗与历史相拥，蕴山岚清气，清幽雅致的文化寺院，作为第五届世界佛教论坛分会址之一，囊山慈寿寺这颗被历史尘埃掩盖的梵林明珠将重放无量佛光。（福建日报全媒体记者 林爱玲）