古镇涵江，位于木兰溪下游的北洋平原，河沟纵横，水道如织，宫口河缓缓流过，两岸人家傍河而列，红砖骑楼，商街面水，曾经是河里时时传来欸乃的浆声，船过桥洞的吆喝声“风帆向晚去如泻”，小桥流水，古镇水街，水乡景色媲美著名的水乡周庄，但周庄的桥婉约，涵江还有大气磅礴的桥，显然是揉进大海的因素。据了解，水乡涵江曾建有400多座桥，其中面积仅2平方公里的古镇涵江就有上百座桥，现尚存清代以前的古桥36座，令人痛惜。

最古的当属唐初就出现的石磴桥，用一块块长条石牢牢地插进溪里，整齐排成一行以垫脚渡人，至今已难觅踪迹了。有幸的是，2010年3月，全国第三次文物普查，遴选了165项重大新发现，福建共只有8项新发现入选，莆田市入选的仅只1项，即为“莆田石磴桥”，它位于莆田涵江萩芦，全长88.5米，有石磴143块，避入石磴7块，建于清道光九年，聪明的先民就地取材，简单实用，以免涉水过溪。那一个个石磴犹如琴键一般静静地竖立在溪里，弹奏着溪水日夜唱着“哗哗”的歌。还有那避人石磴，桥上行人相遇时，暂在避人石磴上避让一下，谦让有礼。既和谐又温馨。

而特别值得提到的是建于宁海渡，现在是“国宝”级文物宁海桥（俗称桥兜桥），它位于涵江镇前村与黄石镇桥兜村之间，这里是木兰溪入海处，溪海汇集，海面宽广，惊涛骇浪，海天茫夕，古人兴叹“唯有飞仙可渡”。元代中期，莆田龟山寺僧人越浦倡议募捐建桥，可这里潮太流急，海面宽阔，水文地质复杂，建桥工程十分艰巨。当时，越浦借鉴家乡先贤宋代蔡襄在泉州建造洛阳桥的经验，养殖牡蛎粘成整片胶体以固结桥墩，这是我国桥梁建筑史上的一大创举，蕴藏着先人智慧。令人惊叹的是：桥面由75块长13米，宽厚各1.2米，重达百余吨的大石梁架在14座船形桥墩上，在没有吊装设备的古代，先民们完全是利用潮汐涨落水的浮力，控制运石船高低位置，把巨石块架上桥墩，充分地表现了先人勇敢和智慧！两墩之间净跨8.8-11.8米，比著名的泉州五里桥和洛阳桥的路径还大，净跨径是衡量桥梁工程技术的最重要标志，宁海桥是“闽中桥梁甲天下”的杰出代表，还有桥墩建成船形，以减少潮汐水流的冲击，这些造桥技艺极具创造性，宁海桥是古石桥建筑的瑰宝！宁海桥系石梁式石桥，全长255.7米和，宽约6米，高约10米，15孔，桥面石栏杆护卫，上置石狮，姿态各异，形象可爱，桥两端各两尊身高3米，披甲戴盔，手执长剑，威武雄壮的石雕护桥将军守卫，造型独特，极具中国传统文化特色，“一桥飞架南北，天堑变通途”，从此莆田南北洋重要的三个城镇：古城莆田、古镇涵江、重镇黄石连成一片，莆田更繁荣了。“宁海初日”还曾是莆田廿四景之一，明，佘翔《宁海观潮》诗赞：“海上晴虹架作桥，云连蜃气望迢迢。三江日暮涛声起，不数广陵八月潮。”

宁海桥还为抗倭作出贡献：明嘉靖41年（1562年），倭寇4000余盘踞在莆田林墩，戚继光以1500精兵分进合击，一路由府城直捣林墩，另一路趁夜间秘密经宁海桥直扑林墩，南北夹击，以少胜多，荡平倭寇巢穴，史称“林墩大捷”。宁海桥，发挥着特殊贡献，可歌可泣。数百年来，宁海桥也深深溶入莆田人的生活中，有一句流行俗语“脸皮比桥兜桥还厚”，贬中还夸桥兜桥桥面石块出奇的厚。还有当年建桥制铁工人后裔的聚居地，如今成了桥北铁件专业村——下江头村，这都反映了宁海桥悠深的文化意蕴。令人遗憾的是，30多年来，宁海桥背着公路桥，负重生存。2009年11月，全国古桥专家会聚福州，呼吁“保护古桥刻不容缓”，并全力推动中国古桥申遗。2013年5月，宁海桥成了第七批全国重点保护文物，也是莆田，省历史文化名城骄人的名片，愿“国宝”文物宁海桥重放异彩。

除了“国宝”古桥“宁海桥”外，涵江集奎村南北各有一座建于宋代建炎年间（1127年）的石桥，北而“新桥”通涵江古镇，长58.5米，宽4米和，筏形桥墩三座，桥面有条石栏杆，桥面铺几十吨重的巨石，坚固实用，跨海而建，雄伟壮观。清，吴德昭《新桥夜泊》诗赞之：“水满江千月色邀，画船夜静泊新桥，舟横苇岸明渔火，客语篷窗候晚潮。野渡无人才系缆，隔江有众共讴歌。须臾报道春潮暖，处处村烟锁柳条。”

宋代涵江洋尾村人李富是莆田桥文化的“古桥之父”，值得大书特书的莆田先贤。南宋高宗时，金兵侵宋，李富带领自募义兵3000人由海道北上，投在蕲王韩世忠部下抗金，作战时李富“身先士卒”勇猛杀敌，战术上“变化无穷”，使敌人“皆闻风丧胆”，因功任承信郎，后征召为殿前统制司干办公事官，后人称他为李制干，因痛恨秦桧卖国，愤而辞职返乡，李富乐善好施，人称“乐善之士”，他在莆田捐造34座桥梁，功德无量，明兵部侍郎郑岳诗赞之“区区微利较锥刀，济险由来属俊毫。三十四桥尚无恙，秦皇鞭石笑徒劳”。现在，在省首批历史文化名村的洋尾村尚存明代建筑风格的“李富祠”，斗拱飞檐，古朴壮观，以纪念这位抗金民族英雄，大慈善家！他的事迹，他的精神是中华民族的正能量，也是涵江“桥文化”不可磨灭的闪光点。（陈锦林）